Het klinkt tegenstrijdig maar voor mensen met psychiatrische stoornissen zoals schizofrenie en depressies toppen met roken ongezond. Voor de geest wel te verstaan. Schizofrene en depressieve mensen zijn veel ontvankelijker voor de gevolgen van het niet kunnen roken, dan mensen zonder psychische aandoeningen. "Een rookverbod kan betekenen dat ze minder goed functioneren, verward of zelfs accuut psychotisch worden."
Maar er is meer: "Mensen die schizofreen zijn, hebben een tekort aan dopamine in bepaalde delen in de hersenschors. Dopamine onderdrukt symptomen zoals
apathie, emotionele terugtrekking en zwijgzaamheid", stelt Loonen.
Ook de tabaksrook heeft een positief bijeffect. "In tabaksrook zit een stof die de afbraak van serotonine en noradrenaline remt. Deze stoffen spelen een belangrijke rol bij de stemming. Depressieve en schizofrene mensen gaan zich er beter door voelen." Roken is voor deze mensen dus een, zij het onbewuste, vorm van zelfmedicatie. 80 Procent van mensen met schizofrenie rookt.
In medicijnen die zijn krijgen voorgeschreven, zitten stoffen die hetzelfde effect als tabak hebben. Dus waarom een betoog voor roken? "Bij die medicijnen treden bijwerkingen op. Omdat deze mensen gevoelig zijn voor veranderingen, is het beter het evenwicht te bewaren, dan het te ontregelen met medicijnen." Maar ook voor mensen die al medicijnen slikken, heeft roken een positief effect, meent Loonen. Hij vermoedt dat de werking an die medicijnen wordt versterkt, al erkent hij dat daar nog meer onderzoek naar gedaan moet worden.
Loonen zou graag zien dat het rookverbod wordt versoepeld, zodat de patiënten kunnen blijven roken binnen de muren van de instelling. "Er zijn natuurlijk ook
mensen die niet zijn opgenomen. Deze ambulante schizofrenen, die bijvoorbeeld in een sociale werkplaats werken, worden zwaar getroffen door een rookverbod. Er
moet daar met medicatie en begeleiding zeker rekening mee worden gehouden.
