De tragiek van rookverboden
Eén verhaal zegt meestal meer dan een statistisch onderzoek, zéker als het door belanghebbenden is bekostigd en/of uitgevoerd.
In een artikel in de Rocky Mountain News beschrijft een journalist het ineenstorten van de toekomstverwachtingen van een bareigenaar nadat in zijn staat (Colorado) een rookverbod werd ingevoerd.
De eigenaar van de bar beschrijft hoe hij de bar al 21 jaar drijft. Zijn familie runde het in de 20 jaar vóór hij het overnam. Het rookverbod veranderde in één klap zijn wereld: zijn vaste klanten blijven weg, zijn omzet is 35% gedaald en de inkomsten van zijn jukebox, sigarettenverkoop en Lotto-automaat zijn gehalveerd.
“At a time when I should be planning for retirement and the good things in life, the only thing I’m planning is how to survive. If I fail – and this worries me the most – I fail my children.
“I don’t know what I am going to do.”
It is just after 1 p.m. when I walk into the joint. The only sound emanates from a television in the corner, droning a detective show. Only bearded, vacant-eyed Jay, who has occupied the same far-corner barstool for decades, inhabits the place.
Jim VonFeldt walks up from the back, carrying a large stack of documents. He begins reading from them.
Total business is off 35.14 percent since July 1, he begins. Liquor sales, jukebox, cigarette, vending and Lotto scratch-off machine receipts have declined in 23 short days by at least half.
“That video golf game used to average $75 to $100 a week. The last two weeks, the vendor and I split the 6 bucks that were in it,” Jim VonFeldt says.
“Where are all these people the government told me would make my life better? My most loyal customers come, but maybe they have a drink. Most have just stopped coming altogether.”
