Rookverbodweigeraars blijven stug volhouden
Pub-eigenaren die in Engeland nog steeds weigeren het rookverbod door te voeren hebben te kennen gegeven met hun verzet door te gaan. Ze volgen aandachtig de rechtzaak van de eerste pub-eigenaar die voor het gerecht is gedaagd, Hamish Howitt. Eerst als daarin een negatieve uitspraak is gedaan, zullen ze zich bij het rookverbod neerleggen. Worden ze zelf in deze tijd voor de rechter gedaagd, dan zullen ze (evenals Hamish Howitt heeft verklaard) hun zaak tot aan de Engelse Hoge Raad bestrijden.
Hamish Howitt’s zaak werd deze week door de rechter in Blackpool doorverwezen naar een hogere districtsrechtbank. Een negatief oordeel zou hem 30.000 pond kunnen gaan kosten. In het hele land hebben mensen zich al bereid verklaard financieel bij te dragen mocht dit gebeuren.
Howitt, licensee of the Happy Scots in Blackpool and the first licensee to face court over allegedly breaching the smoking ban, had his case delayed for a second time on August 15.
Blackpool Magistrates ruled the case should be heard by a district judge, due to the number of charges Howitt is facing.
Speaking exclusively to The Publican outside the court, Howitt said: “Until someone stops me at the High Court, I am going to carry on. It’s a new law and it’s got to be tested.”
Nick Hogan, licensee of the Swan and Barristers in Bolton, Lancashire, said he would do the same. “I challenge Bolton Council to do the same as Blackpool. Take me to court, let me get in court, and let me show you how wrong you are,” he said.
“Absolutely we will carry on smoking. At this moment in time, no offence has been committed whatsoever. A judge will decide whether an offence has been committed.”
Tony Blows of the Dog Inn, Ewyas Harold, Herefordshire, has also vowed to continue ignoring the new smoking legislation.
“We are going to carry on,” he said. “I am going to warn my patrons that you can still get nicked for £50, but you can’t stop them, you can’t enforce it at all.”
