Een nieuwe organisatie gaat in Nederland de belangen van de in de hoek gedrukte rokers behartigen. Hoog tijd voor een tegengeluid, vinden de initiatiefnemers.
Door Joop Bouma
CULEMBORG Wat er nu met de rokers in Nederland gebeurt, overkomt straks dikke mensen, voorspelt de harde kern van Forces Nederland, een nieuwe organisatie voor rokers. “Binnenkort worden zij gedwongen om een dieet te volgen. Mogen ze niet meer naar McDonalds. Let maar op.’
Tijd voor een tegengeluid, vinden voorzitter W. Maessen en bestuurslid F. Engelhard van de Stichting Forces Nederland. “Er is een hetze tegen rokers gaande. Iedereen doet er aan mee, want het is politiek correct om rokers te pesten. Waarom mag ik niet meer genieten van een gewoonte die al vierhonderd jaar bestaat? Waarom is roken plots levensgevaarlijk?’ Maessen, directeur van een IT-bedrijf in Culemborg en Engelhard, ambtenaar bij de provincie Noord-Brabant, willen niet langer als uitgestotenen door het leven: rokers hebben ook rechten. Ze hebben de Nederlandse afdeling van Forces opgericht, een wereldwijde lobby-organisatie die opkomt voor de verdrukte roker. Er is in Nederland al een Stichting Rokersbelangen, maar die stelt volgens beide rokers niets voor. “Veel te tam. Hun website is nog nooit veranderd. Bovendien worden ze gesubsidieerd door de tabaksindustrie en dat maakt ze verdacht. Wij accepteren geen geld van de industrie.’
De website van Forces (http://wp.forces-nl.org)/ ziet er inderdaad wat uitbundiger uit dan die van de concurrent, http://www.rokersbelangen.nl./ Dat vindt Philip Morris Holland ook. Uit de lijst van bezoekers ziet Maessen dat de firma dagelijks even langs komt surfen. “De bezoekers van onze site zijn vooral mensen die verder denken, die verder kijken dan de krant.’
De grootste grief van Forces Nederland is het blinde vertrouwen van overheid, journalisten en antiroken-lobby in wetenschappelijk onderzoek dat de schadelijke effecten van roken aantoont. Maessen en Engelhard zeggen tegenover elk wetenschappelijk feit’ waarmee risico’s van roken worden onderbouwd, wetenschappelijke feiten’ te kunnen leveren die die conclusies keihard weerleggen.
Maessen: “Er wordt gemanipuleerd met gezondheidsonderzoek.’ Engelhard; “Sinds 1964 is men vanuit Amerika de massa gaan bewerken. Roken was ineens levensgevaarlijk. Dat bestrijd ik. Er zitten wel risico’s aan roken, maar het hele leven zit vol gevaren. Mogen wij alsjeblieft kiezen voor onze eigen levensstijl.’
Bij Maessen knapte er iets toen de Verenigde Staten vorige zomer besloten dat alle vluchten van en naar dat land rookvrij dienden te zijn. “Nooit eerder is zoiets in de historie gepasseerd. Dat een land, buiten oorlogstijd, een ander land iets oplegt.’
Inmiddels hebben zich 25 sympathisanten bij Forces Nederland aangesloten. Forces Nederland wil namens de vier miljoen Nederlandse rokers een gesprekspartner zijn voor de overheid. In minister Borst zien Maessen en Engelhard een geduchte tegenstander. “Zij is arts. Dat zegt genoeg.’ Dat zij het rabiate antirokenbeleid van de Wereldgezondheids-organisatie slaafs volgt, steekt de beide bestuursleden in hoge mate. De WHO is in hun ogen een dubieuze lobbyclub, die enerzijds de tabaksindustrie verfoeit, maar anderzijds hechte banden aanknoopt met de farmaceutische industrie. “Alsof die sector netter is.’ (Tr)
woensdag, 18 juli 2001
© Dagblad De Limburger
