A little poison can be good for you
In pogingen om de verkoop van zonnebrandcrêmes op te voeren is er de laatste jaren aldoor gehamerd op ‘goed insmeren’ en het vermijden van zon (zonlicht is een carcinogeen A!). Het gebruik van ‘Health Scare’ (gezondheidsangst) als marketingtechniek heeft daarbij uitstekend gewerkt.
Uit een nieuw onderzoek blijken er ook schaduwkanten aan dit succes te kleven: té veel mensen krijgen te weinig zon en daardoor te weinig vitamine D, wat weer de oorzaak kan zijn van kanker.
Dit bericht is een indicatie dat de gezondheidssector – en in haar kielzog de industrie – te ver is doorgeschoten.
De wetenschap kent sinds kort ook een term voor deze positieve werking van kleine hoeveelheden carcinogenen in het milieu: Hormesis.
While more Americans are following the now familiar dermatologic mantra to avoid sun exposure and always wear sunscreen to reduce their risk of skin cancer, there’s growing concern that this advice is contributing to another health problem — a vitamin D deficiency.
This important nutrient is best known for building strong bones and teeth — key to preventing osteoporosis — but low levels have also been linked to an increased risk of type 1 diabetes, muscle and bone pain, and perhaps more frightening, a greater chance of cancers of the breast, colon, prostate, ovaries, esophagus, and lymphatic system.
Gezondheidsangst wordt steeds meer misbruikt voor het verkopen van producten en politieke ideeën. Zie bijvoorbeeld de angst voor meeroken.
Tóch lijkt er langzaamaan in de wetenschappelijke wereld een bewustzijn op te treden dat deze aanpak zijn schaduwzijden heeft.
In een Science artikel werd vorige maand gewag gemaakt van het verschijnsel met de naam Hormesis. Hormesis verklaart hoe het mogelijk is dat heel lage doses van giftige stoffen een positief effect kunnen hebben op de gezondheid doordat het het immuunsysteem triggert om anti-stoffen klaar te zetten, anti-stoffen die op een later tijdstip in het leven de aanval tegen diverse ziekten (zoals kanker) kunnen inzetten:
A flurry of new findings and a reexamination of old ones have thrust hormesis into the limelight. Many drugs, vitamins, and essential minerals exhibit hormesis, as does alcohol: Moderate drinking lowers risk of heart disease, whereas higher levels are associated with higher risks of heart and liver disease.
Calorie restriction, the sole indisputable means of extending an animal’s life span, may also be a form of hormesis, proponents say: The lack of calories stresses an organism, firing up responses such as DNA repair enzymes and apoptosis, or programmed cell death, which protect the body from environmental insults.
And low doses of many chemical toxins, from cadmium to pesticides to dioxin, appear to have paradoxical and possibly beneficial effects on organisms. The heightened scientific scrutiny has generated juicy headlines: “Whatever doesn’t kill you might make you stronger,” begins an article in the September issue of Scientific American. “A little poison can be good for you,” declares a recent issue of Fortune.
Als je het principe van Hormesis goed begrijpt, moet je concluderen dat de strijd tegen omgevingsrook wel eens een tegengesteld effect zou kunnen hebben. Het WHO/IARC onderzoek over meeroken toonde een dergelijk effect in 1998 ook al aan.
Het spreekt vanzelf dat de gevestigde medische wetenschap niet blij is met deze nieuwe inzichten……
MSN artikel (zonlicht)
Sipping From a Poisoned Chalice (Science Magazine, registratie vereist)
Scientific American
Fortune
