De antirokersorganisaties hanteren keer op keer weer vele cijfers om aan te geven hoeveel doden te wijten zijn aan roken. Je zou verwachten dat er achter deze cijfers uitgebreide onderzoeken schuilgaan die bij elke dode vastleggen of iemand gerookt heeft en waaraan hij of zij overleden is.
Niets is minder waar. Ook de Nederlandse cijfers worden via een bepaalde methodiek berekend(!) op basis van een aantal uitgangspunten. Deze methodiek is afkomstig van het Amerikaanse CDC (Center for Disease Control). De cijfers worden via een computermodel berekend, het Smoking-Attributable Mortality, Morbidity, and Economic Costs (SAMMEC) pakket.
De nauwkeurigheid van de cijfers wordt dus bepaald door de juistheid van de aannames van de uitgangspunten, net als bij klimaat- en weermodellen. En zoals we weten zijn ook deze modellen niet altijd even betrouwbaar….
In een rapport van het Cato Instituut werden de uitgangspunten van dit model aan een kritische wetenschappelijke analyse onderworpen en daaruit bleek dat de cijfers die gegenereerd worden zeker 60% te hoog uitvallen:
To be blunt, there is no credible evidence that 400,000 deaths per year—or any number remotely close to 400,000—are caused by tobacco. Nor has that estimate been adjusted for the positive effects of smoking—less obesity, colitis, depression, Alzheimer’s disease, Parkinson’s disease and, for some women, a lower incidence of breast cancer. The actual damage from smoking is neither known nor knowable with precision.
Responsible statisticians agree that it is impossible to attribute causation to a single variable, like tobacco, when there are multiple causal factors that are correlated with one another. The damage from cigarettes is far less than it is made out to be.
